En jetant nos coquilles d’œufs, nous n’exploitons pas une importante source naturelle de collagène, une protéine très utilisée en chirurgie esthétique !
Ainsi, 150 000 tonnes de coquilles - soit au bas mot 10 000 tonnes de collagène - sont rejetées annuellement par les industries alimentaires américaines. Joe MacNeil, professeur à l’université de Pennsylvanie, U.S.A., a mis au point un procédé physique permettant l’extraction de cette réserve inattendue de protéine. Première étape : un couteau multilame gratte délicatement les fragments de coquille, afin de décoller la fine membrane blanche qui en tapisse l’intérieur. Puis, un bain chimique achève le travail en isolant le collagène du carbonate de calcium subsistant.
L’utilisation de ce collagène pallierait les problèmes causés par sa décomposition qui s’accompagne d’odeurs très désagréables et attire la vermine. Reste encore à savoir comment trier les coquilles parmi les autres déchets.